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Tras la precipitación de los acontecimientos, y aunque poco dado a las despedidas, considero de justicia manifestar públicamente mi reconocimiento por tu labor al frente de la Asociación de Palacios de Congresos de España.

A pesar de nuestra  juventud, eternamente aparente,  hace ya muchos años que nos conocemos y quisiera expresarte mi agradecimiento, afecto y consideración por los momentos compartidos y por la confianza depositada.

No cabe duda alguna del posicionamiento de la Asociación y de su evolución en estos 16 años. Desde el inicio, y con escasísimos medios,  se ha ido convirtiendo  en  un referente  para  el tejido asociativo de la industria de reuniones y tienes buena parte de culpa. Hemos aprendido mucho de todos los compañeros, todos de todos. Hemos cometido aciertos y errores, solidarios,  siempre desde el convencimiento de la importancia de los Palacios de Congresos y  mirando el bien de la Asociación.

En una maravillosa ciudad del sur, en un Palacio de Congresos de cuyo nombre no quiero ahora acordarme, no ha mucho tiempo que…

Nuevamente  nos encontramos con datos publicados en un prestigioso periódico del sector en el que uno de nuestros  asociados afirma que durante el año 2014 ha acogido “casi  500 eventos de los cuales 63 han sido congresos, convenciones y jornadas profesionales…”

Con estos datos no cabe más que felicitarnos y rendir pleitesía y admiración porque uno de nuestros recintos ocupe los primeros puestos mundiales, por encima de ciudades como Viena, París, Berlín, Londres o Singapur y por supuesto de otras ciudades pequeñas como Madrid y Barcelona.

En la actualidad unos 80 Palacios de congresos funcionan en nuestro país y aunque la crisis ha paralizado muchos proyectos, algunos siguen latentes.

La mayoría de estos edificios han sido financiados con fondos públicos que, en muchas ocasiones solo plantearon la inversión inicial sin tener en cuenta los elevados costes de funcionamiento y de mantenimiento, fomentándose desde sus promotores incluso la competencia entre ciudades de una misma provincia que, objetivamente, debieran ser complementarias y no competitivas.

Existen otras muchas instalaciones (solo en hoteles, alrededor del 85% de los de 4 y 5 estrellas cuentan con salas de reuniones) que también trabajan la actividad congresual. Así ,un buen número de reuniones se desarrollan en estos edificios y en universidades, salas de colegios profesionales, carpas, conventos ,teatros, bodegas, cortijos, cines y teatros, museos, estadios….y edificios singulares que, en algunos casos y dicho sea de paso , pudieran establecer una competencia “ dudosamente leal” ( IVA, gratuidades, cortesías, impuesto de sociedades…). Hay rumores de la posible aparición de los llamados “garajes con encanto”.

Yo quería quererlo creer… pero no pudo ser.

En la pasada asamblea de la Asociación, celebrada en Madrid, por primera vez, se ponía encima de la mesa que el  2013 había sido un mal año para la actividad y el negocio de las instalaciones que gestionamos. Incluso en pasillos se reconocía que para algunos había sido “el peor año de su historia”, que se arrastraba desde 2012 y que no se veía claro el 2014.En este sentido, y  para objetivizar la situación, coincidíamos en enviar un mensaje de mesura absolutamente explicable por la situación económica general.

Pero cuál es la sorpresa cuando empezamos a leer determinadas declaraciones con aumentos espectaculares de actividad, impactos económicos absolutamente desmesurados, edificios en quiebra técnica con datos desproporcionados, otros con déficits acumulados y aportaciones millonarias que sacan pecho (por cierto, los datos económicos de las sociedades deben estar en el registro mercantil…).

Con el año nuevo muchos son los propósitos que nos imponemos voluntariamente y numerosos  son también los retos que debemos afrontar porque, queramos o no, en este mundo globalizado lo que “está ahí fuera” nos afecta a todos. En esta ocasión, la actualidad nos bombardea con términos como liquidez, crédito, deuda, rebaja, confianza o capital, todos ellos términos, a priori, abstractos pero que se traducen, simple y llanamente, en la necesidad de establecer nuevas formas de relacionarnos entre nosotros. Y en el centro de esta nueva forma de networking, el Capital Humano. Las PERSONAS.

Externamente, se impone la necesidad de recuperar la cercanía con el cliente. Fidelizarlo, vincularlo y retenerlo adelantándonos a sus necesidades y exigencias; atenderlo y tratarlo de la mejor manera posible con la finalidad de conocerlo e individuar sus gustos y preferencias, para, en nuestro caso, crear un evento a su medida evitando la estandarización del producto. En este aspecto, APCE innova con nuevas herramientas que nos acercan al organizador de eventos y facilitan su trabajo, ya sea ofreciéndole información sobre el estado del sector (calendario de eventos e información actualizada), o creando herramientas que agilicen su búsqueda de una sede idónea (formulario para la solicitud de espacios).

En el último World Business Forum celebrado en Milán,Terry Leahy, CEO desde 1990 del coloso internacional Tesco, realizó una llamada a la importancia de la cultura de empresa, como una de las claves del éxito empresarial y la satisfacción ya no solo de los clientes, sino también de los empleados.

Uno de los temas de mayor impacto mediático en los últimos días ha sido la desaparición de una de las figuras claves en la evolución de la tecnología, Steve Jobs, “alma mater” de Apple. Sin embargo, su aportación al diseño sin límites y a la innovación de sus creaciones, responsable de que Apple sea líder en productos informáticos, permanecerán grabadas en las páginas de la historia de la compañía informática.

Del mismo modo, la aparición de los palacios de congresos en España supuso una revolución frente a las tradicionales sedes de reuniones. Estos espacios, obras de reconocidos arquitectos, han sido los artífices de la transformación del paisaje urbano y de la creación de nuevas áreas de ocio o servicios, actuando además de centro de atracción del conocimiento para cualquier punto de la geografía nacional donde estén ubicados. Como recoge nuestro vídeo de aniversario, un palacio es algo más que un lugar para reunirse, es otra forma de ser una nueva ágora para la empresa, para la ciencia y para el encuentro social.

Durante 15 años, los miembros que formamos la APCE, hemos impulsado desde esta plataforma, el progreso económico y social de nuestros destinos, contribuyendo al posicionamiento de nuestro país en el pódium de los rankings internacionales del turismo de reuniones.