‘El Congreso conjunto entre APCE y AFE será un hito que ayudará a dibujar un posicionamiento del sector MICE en nuestro país lo más fuerte y sólido posible’
Tras el último Congreso de la Asociación en CCIB Barcelona y la Asamblea celebrada en Fitur, hablamos con el presidente de APCE, Iker Goikoetxea, para hacer balance de cómo están gestionando los Palacios el convivir con una pandemia y para conocer las perspectivas de futuro del sector
El Palacio de Congresos de Gijón acaba de incorporarse a APCE en la Asamblea de la Asociación celebrada recientemente en Ifema durante FITUR. ¿Qué significa este paso y esta entrada para Gijón en la red de Palacios miembros de APCE?
El ingreso del Palacio de Congresos de Gijón en la APCE supone, por un lado, una manifestación clara de la apuesta por situar a la ciudad y su Palacio de Congresos en la vanguardia y a la altura de infraestructuras similares de España. Por otro lado, quiero aprovechar esta entrevista para agradecer a la Junta Directiva de APCE y a su Asamblea General la confianza depositada en la Cámara de Comercio de Gijón, como gestor del Palacio de Congresos, por aprobar por unanimidad nuestra incorporación a la asociación, a la que esperamos enriquecer y apoyar en su labor.
Estamos volviendo, poco a poco, a la que llaman nueva normalidad, con un mayoritario porcentaje de la población ya con la dosis completa de vacunación y retomándose, en muchos ámbitos, la presencialidad de los eventos. ¿Cuál es la situación actual en la que se encuentran los Palacios de Congresos en general y de APCE, la asociación que preside y que engloba a dichos equipamientos?
La perspectiva del conjunto de los Palacios es positiva. Después del verano pasado, hemos disfrutado y aliviado la situación con una buena actividad, recuperando actividades en otoño, con jornadas, eventos corporativos… que han hecho que el fin de 2021 haya sido esperanzador. No podemos obviar que ese final de año, con la sexta ola, no ha ayudado, pero tomando distancia respecto a esta coyuntura específica y concreta, y mirando a este 2022 en su conjunto, la lectura es positiva pensando que, efectivamente, 2022 sea el inicio de una recuperación sólida e importante.
Desde luego, lo vivido en otoño ha sido una recuperación más fuerte de lo que incluso habíamos podido imaginar, lo cual hace que nuestra lectura sea optimista para esta próxima primavera
¿Cómo se han adaptado los Palacios de Congresos a la nueva situación que de manera obligada y forzada se ha vivido desde el comienzo del confinamiento hace ya casi dos años? ¿Qué ha supuesto, en lo positivo y en lo negativo, la pandemia para la gestión de los Palacios de Congresos de APCE?
Si hay algo que precisamente se pueda destacar de todo por cuanto hemos pasado en este tiempo de pandemia ha sido precisamente la capacidad de adaptación y de resiliencia que ha demostrado el sector en general y las infraestructuras, los palacios de APCE, en particular. Hemos sido un buen ejemplo porque hemos llegado a ser, como se conoce, hasta centro hospitalario como en el caso de Ifema. El conjunto de los palacios, también a nivel internacional, hemos ayudado en la medida de lo posible y del ejercicio de la responsabilidad social que se nos supone, desde almacenes de logística, a centros de vacunación… intentando ayudar todo cuando estuviera en nuestras manos en esta situación tan extraordinaria que nos ha tocado vivir.
Por supuesto, además de eso, también nos hemos adaptado para dar respuesta a los clientes y mantener la actividad al máximo posible para que los eventos fueran realmente seguros como así se ha demostrado en estos meses.
Es cierto que no hemos tenido toda la actividad que hubiéramos querido pero sí que hemos tenido mucha actividad y esa actividad siempre ha sido aplicando todas las medidas de seguridad, incluso yendo más allá de lo que la ley nos exigía. Con medidas relativas al distanciamiento, a protocolos de limpieza, de coordinación, de información a los usuarios…
La crisis sanitaria y la pandemia han puesto de relieve la apuesta por los eventos híbridos. ¿Han llegado para quedarse? ¿O se volverá paulatinamente a la presencialidad como principal apuesta de los eventos, tal y como se defendía en los últimos Congresos de APCE?
Desde APCE tenemos clara la apuesta por la presencialidad, y así lo podemos constatar por el feedback que tenemos de los clientes que llegan a nuestras instalaciones que nos trasladan la necesidad de que sus eventos sean presenciales para conseguir sus objetivos. Si quieren tener éxito en términos de implicación, motivación de las personas, transmisión de ideas, crear lazos… todo ello, con un claro contenido humano, pasa por la presencialidad, y así nos lo trasladan.
Por ello creemos que la presencialidad no es solo necesaria sino imprescindible. Y otra cosa es, como también ocurría antes de la pandemia, que se haga un buen uso de la tecnología como un elemento complementario que haga que en un momento dado lo que acontece en un palacio pueda tener un eco mayor y más alcance a través de dicha tecnología. Eso lo hemos hecho y lo haremos, y esta pandemia ha provocado que esa complementariedad se de en más casos que antes. Pero en cuanto a nuestra condición como seres humanos, creemos indispensable la presencialidad.
¿Qué balance, por cierto, hacen del último Congreso de APCE celebrado en diciembre en CCIB Barcelona?
La valoración del último congreso fue altamente positiva. Tuvo lugar en un momento especial, viviendo casi el pico de esa sexta ola, y aún así tuvo lugar en perfectas condiciones, con toda la seguridad, sin ningún incidente, y con una valoración, en base a la encuesta planteada a los participantes en el mismo, de sobresaliente.
Mucho mérito de ello hay que otorgárselo a CCIB, que nos acogió y plantearon un desarrollo de contenidos de alto interés, con protagonistas de primer nivel que trasladaban experiencias que eran muy inspiradoras para todos nosotros. Tanto desde el punto de vista de los contenidos como de la propia organización, la valoración es altamente positiva.
Y además se suma que los clientes que pudimos invitar nos trasladaban lo que ya hemos comentado, esa necesidad de volver a la presencialidad y que ésta fuera un vehículo fundamental para que sus equipos estuvieran bien cohesionados y para poder desarrollar un mayor espíritu de pertenencia.
Otra de las últimas novedades, anunciadas en la reciente Asamblea de la Asociación celebrada en FITUR, ha sido la próxima celebración del Congreso junto a la Asociación de Ferias Españolas AFE en el mes de julio en FYCMA Málaga. ¿Qué supone esta iniciativa para el sector en general y cómo surge?
Representa un hito muy importante porque une recursos, une infraestructuras, y permitirá poder tener una voz común que tenga un fuerte peso representativo de lo que supone todo el sector de actividad de eventos con mayúsculas, ya sean feriales, congresuales, culturales, etc, y va a permitir también compartir muchas inquietudes y oportunidades comunes que podremos trabajarlas y desarrollarlas en un congreso conjunto, permitiendo así una reflexión más ambiciosa.
Es importante en general que ambas asociaciones inicien este camino de compartir y de búsqueda de sinergias, y estoy convencido de que este paso será un hito en ese camino por aunar fuerzas para dibujar un posicionamiento del sector MICE en nuestro país lo más fuerte y sólido posible.
Los Palacios de Congresos son, hoy más que nunca, espacios y ejemplos de seguridad, adaptación y profesionalidad. Para finalizar, y como presidente, haga una llamada de atención y reclamo de los Palacios de Congresos de APCE como sede top ante cualquier tipo de evento.
Compartiría un mensaje sin duda de optimismo. Creo que hemos superado un punto de inflexión con esta sexta ola y todo indica que hemos doblegado la situación. Evidentemente el virus no ha desaparecido y habrá que seguir conviviendo con él, pero a partir de la mejora de la situación, viendo que lo que está sucediendo en el ámbito hospitalario afortunadamente no tiene nada que ver con lo que vivimos hace dos años, me atrevería a decir que hemos superado este punto de inflexión, y que el ecosistema que conformamos empieza a latir de nuevo, y con fuerza, y tenemos que volver a esa posición de liderazgo que hemos mantenido antes de la pandemia, con ese liderazgo internacional en el que las dos principales ciudades de este país han estado durante muchos años en el Top 5 mundial a la hora de acoger reuniones internacionales. Debemos volver a esa posición porque los mimbres siguen intactos, seguimos teniendo todas las fortalezas en clave de equipos altamente cualificados y con experiencia de primer nivel, infraestructuras absolutamente competitivas y un país donde la cultura, la gastronomía y la climatología son favorables y atractivas. Y contando con todo ello debemos aspirar a estar otra vez en esas posiciones de liderazgo internacional en el sector.
Iker Goikoetxea
Presidente.
Asociación de Palacios de Congresos de España.